국민의힘 장동혁 대표 [사진=연합뉴스]

국민의힘 장동혁 대표는 19일 이재명 대통령이 자당 중진 의원들과 골프 회동을 한 사실이 알려진 후 개헌 논의를 다시 언급한 데 대해 "야당을 분열시키고 갈라치기 해서 본인이 원하는 연임 개헌으로 가기 위한 모습"이라고 비판했다.

장 대표는 이날 펜앤드마이크 유튜브에 출연해 "야당 중진 의원들을 불러 사실상 몰래 골프 회동을 해놓고 어느 시점에 그걸 살짝 수면으로 드러내서 야당 의원들의 힘과 입을 빌려 연임 개헌을 먼저 꺼내놨다. 정상적인 모습도 바람직한 모습도 아니다"라며 이같이 밝혔다.

그러면서 "10원 한 푼 손해 보기 싫어 '더불어근저당'을 한 사람이 순순히 임기를 단축해 대한민국 미래를 위해 개헌하겠다는 건 지나가는 강아지도 믿지 않을 것"이라며 "'임기 1년 포기할 테니 8년 주십시오' 하는 것이다. 이 대통령 스스로 개헌을 가로막는 장애물 그 자체"라고 목소리를 높였다.

장 대표는 이 대통령과의 골프 회동에 함께한 의원들을 포함해 자신의 사퇴론을 언급하는 당내 중진 의원들을 향해서도 아쉬움을 표현했다.

그는 "이재명 정부, 민주당과 맞서 싸워도 시원찮을 판에 연임 개헌을 꿈꾸는 대통령과 골프를 치고 개헌을 해야 한다고 주장하는 모습들, 민생이 타들어 가는데 매일 장동혁으로는 총선 진다며 사퇴 얘기만 하는 모습들로 총선을 이기겠느냐"고 비판했다.

그러면서 "내 공천권을 생각해보니 여의찮다고 해서 당 대표와 지도부를 바꾸려는 데만 천착하면 당원, 지지자, 국민들이 모두 실망할 것"이라고 덧붙였다.

장 대표는 또 "여지껏 (국민의힘이) 총선에서 승리했을 때는 중진들이 희생했을 때다. 현역을 과감히 교체하고 물갈이 했을 때"라며 "중진들이 불출마 선언하고, 젊은 인재들이 들어와서 새롭게 싸울 수 있는 정당으로 바뀔 수 있게 희생하자고 한마디 하면 다음 총선에서 훨씬 더 좋은 결과를 얻을 수 있을 것"이라고 언급했다.

곧 취임 1주년을 맞는 장 대표는 최근 당원 중심 정당론을 앞세워 당협위원장 교체 방침을 밝힌 것과 관련해서도 "지금이 적기이고 제대로 된 변화를 이끌 마지막 타임"이라고 강조했다.

장 대표는 "당헌 당규대로 일하지 않는 당협위원장들, 다음 총선에 나가도 당선되지 않을 위원장들을 당선될 사람들로 교체하겠다"며 "그 결정 권한을 당 대표가 갖는 게 아니라 당원들에게 돌려드리겠다는 것"이라고 설명했다.

장 대표는 당 중앙윤리위에서 징계 절차가 진행 중인 의원들에 대해서는 '기강'을 강조했다.

그는 서범수 의원에 대해 "돌려차기 발언'은 중대한 문제에 대해 우리 당 의원들이 어떤 인식을 갖고 있는지 국민들께 보여준 사건"이라며 "피해자의 선처 요청은 참고할만한 의견이지만 당에 해를 끼친 만큼 반영해 적절한 조치가 이뤄져야 한다. 동일한 일이 반복되지 않게 기강을 잡는 일"이라고 강조했다.

권영진 의원에 대해서도 "원내대표 멱살잡이 문제는 당 기강의 문제"라고 했다.

한편, 장 대표는 최근 민주당 신임 대표로 김민석 전 총리가 선출된 데 대해선 "김 대표가 대통령의 도움을 받아서 됐지만 진 빚을 갚다 보면 본인의 정치적 입지가 좁아지고 당원, 국민에게서 멀어질 수밖에 없을 것"이라며 "민주당 전통 지지층이 돌아선 상태에서 대통령과 끝까지 손잡고 갈지도 불투명하고, 어느 순간 결국 다른 길로 갈 수밖에 없을 것"이라고 말했다.