2020년 미국 대선 당시 빅테크 검열 타임라인. 헌터 바이든 노트북 보도 차단(10월 14일)에서 시작해 트럼프 전 대통령 계정 영구 정지(1월 8일)에 이르기까지, PC주의적 검열이 민주주의 선거 과정에 깊숙이 개입한 흐름을 보여준다. 한미일보 그래픽

목차

① ESG… 글로벌리즘의 금융 무기

② MAGA의 도전… 관세전쟁이 아닌 규범전쟁

③ PC주의와 선거… 민주주의는 어떻게 길들여졌는가

④ 부정선거 담론… 글로벌리즘과 민주주의의 균열

⑤ 한국의 선택… 두 체제 사이에서 결단의 시간

정치적 올바름, 흔히 PC주의라 불리는 이 문화적 규범은 시작 자체는 나쁘지 않았다. 인종차별, 성차별, 장애인 차별과 같은 사회적 불평등을 바로잡고, 공적 공간에서 누구나 존중받을 수 있도록 하자는 요구는 민주주의의 기본 정신과도 맞닿아 있었다. 그러나 문제는 그것이 단순한 문화 운동을 넘어, 제도와 시장, 나아가 정치적 권력의 도구로 변질되었다는 점이다.

PC주의와 ESG… 제도가 된 강제력

PC주의는 ESG의 ‘S(Social·사회)’ 항목에 포함되면서 전 세계 기업과 금융시장 속에서 강제력을 얻게 되었다. 대표적인 국제 평가기관인 MSCI와 Sustainalytics는 기업의 다양성, 성소수자 권리 보호, 인권 프로그램 등을 점수화해 ‘사회적 책임’ 지표로 삼는다. 

블랙록(BlackRock), 뱅가드(Vanguard) 같은 거대 자산운용사는 이 점수를 근거로 수조 달러 규모의 자금을 배분한다.

이제 기업에게 다양성 보고서 제출, 여성 임원 비율 확대, 성평등교육 실시 등은 선택이 아닌 ‘투자자본을 얻기 위한 조건’이 되었다. 자본이 ‘정치적 올바름’을 사실상 의무화한 것이다.

선거와 PC주의… ‘허용된 의제’만 남다

정치 영역에서는 이 효과가 더욱 강력하다. PC주의적 아젠다를 수용하지 않는 정당이나 후보는 ‘시대착오적’이라는 낙인을 찍히고, 주요 언론과 빅테크 플랫폼의 외면을 받는다. 선거는 본래 국민이 자유롭게 의제를 선택하고 판단하는 장이어야 한다. 그러나 글로벌 금융과 미디어, IT 플랫폼이 결합한 PC 규범은 국민이 어떤 정책을 토론할 수 있는지조차 제한한다.

대표적 사례가 2020년 미국 대선이다. 선거 직전, 뉴욕포스트가 보도한 ‘헌터 바이든 노트북’ 의혹은 트위터와 페이스북에서 확산이 차단됐다. 당시 트위터는 해당 기사를 링크조차 공유하지 못하도록 막았고, 페이스북은 알고리즘 노출을 축소했다. 결과적으로 국민 다수는 투표 직전 중요한 의혹을 접하지 못했다. ‘검열된 선거’라는 비판이 제기된 이유다.

이처럼 PC주의는 기후변화, 다양성, 인권과 같은 이슈를 ‘보편적 선’으로 만들고, 이에 반하는 주장은 ‘혐오’나 ‘차별’로 낙인을 찍으며 배제한다. 민주주의의 장이 규율되고 있는 것이다.

한국의 상황… 제도화되는 PC주의

한국 역시 이 흐름에서 자유롭지 않다. 

정치권을 보자. 

민주당은 그린 뉴딜, ESG 경영, 다양성 정책을 공약으로 내세우며 이를 법·제도화하려 하고 있다. 

경제적 측면은 어떤가? 

금융위원회는 상장기업을 대상으로 ESG 공시 의무화를 추진 중이다. 이는 기업 경영에 ‘사회적 올바름’을 강제하는 수단이 될 수 있다. 

교육을 보면 초·중등 교육과정에는 성평등, 다양성 존중 교육이 강화되고 있다.언론·방송: 방송통신심의위원회는 혐오표현 규제 가이드라인을 적용해 ‘반(反) PC적’ 발언을 제재한다.

겉으로는 선한 가치처럼 보이지만, 실제로는 국민이 자유롭게 선택할 수 있는 정책 의제의 폭을 좁히고 있다. 선거가 ‘허용된 의제’ 안에서만 경쟁하는 형국이 된 것이다.

정보의 흐름을 막는 검열

언론과 소셜미디어는 이 과정에서 결정적 역할을 한다. 대형 플랫폼은 PC주의적 가치에 반하는 콘텐츠를 ‘허위정보’나 ‘유해 발언’으로 분류하고 차단한다. 이는 단순한 검열이 아니라 글로벌리즘적 가치에 맞지 않는 목소리를 배제하는 기제다.

특히 선거 시기에는 더욱 노골적이다. 특정 후보의 발언이나 의혹이 여론 형성에 반영되지 못하게 차단된 사례가 미국과 유럽에서 적지 않게 발생했다. 민주주의의 기본 조건인 정보의 자유로운 흐름이 약화되는 것이다.

MAGA와의 충돌

트럼프의 MAGA 지지층이 강하게 반발하는 이유도 여기에 있다. 

그들은 PC주의가 더 이상 사회적 선의가 아니라 ‘정치적 올바름의 강제’로 변질되었다고 본다. 2020년 대선 당시 우편투표 확대, SNS 검열, 주류 언론의 편향 보도는 결국 ‘선거 자체가 공정했는가’라는 근본적 질문을 남겼다. 이는 부정선거 담론의 토양이 되었다.

PC주의는 결국 민주주의를 길들이는 수단이 되었다. 

다양성과 포용이라는 이름으로 시작했지만, 시장과 자본, 언론과 정치에 결합되면서 국민의 자유로운 선택을 제약하고 있다. 본래 소수자를 위한 방패였던 정치적 올바름이, 이제는 다수의 선택권을 제약하는 칼날이 되었다.

정치적 올바름은 이제 민주주의의 울타리를 넘어, 민주주의 자체를 길들이는 굴레가 되었다.

<용어 해설>

PC주의(Political Correctness): 특정 집단에 대한 차별적 언어나 행위를 배제하려는 사회적 규범.

ESG-S(Social): 기업의 사회적 책임을 평가하는 지표. 다양성·인권·노동권·커뮤니티 기여 등이 포함된다.

빅테크 검열: 구글·메타·트위터 같은 거대 플랫폼이 콘텐츠 노출·차단 알고리즘으로 담론을 통제하는 행위.

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