스타벅스코리아가 기획한 ‘탱크데이’ 마케팅의 전략적 실수가 부른 후폭풍이 가히 설상가상이며 점입가경이다. [사진=연합뉴스]

최근 스타벅스코리아가 기획한 ‘탱크데이’ 마케팅의 전략적 실수가 부른 후폭풍이 가히 설상가상이며 점입가경이다. 

대통령이 직접 국무회의에서 이 사안을 언급하며 격노했고, 행정안전부 장관은 공개적으로 스타벅스 불매 방침을 시사했으며, 이에 질세라 다른 정부 부처들까지 줄지어 동참하는 초유의 사태가 벌어졌다. 

심지어 과거 스타벅스 매장 방문 사진을 SNS에 올렸다는 이유만으로 모 배우가 출연 중이던 뮤지컬에서 강제 하차당하는 마녀사냥까지 횡행하고 있다. 

다가오는 6·3 지방선거의 정치적 이해관계와 맞물려 온 나라의 좌파 진영이 총공세에 나선 형국을 바라보며, 국론 분열과 사상 탄압이 극에 달한 오늘의 현실에 씁쓸한 여운을 지울 수 없다.

권력 집단이 총동원된 악마화 전략

특정 진영이 자신들의 정치적·사회적 헤게모니를 유지하기 위해 사용하는 가장 흔하면서도 강력한 수단은 대중적 영향력이 있는 대상을 표적으로 삼아 사회적 공적으로 만드는 ‘악마화(Demonization)’ 전략이다. 

특히 시장경제와 자유민주주의의 가치를 대변하거나 진영의 기득권 논리에 순응하지 않는 기업가는 이들의 가장 좋은 표적이 된다. 문재인 정권 시절부터 촉발된 사상적 공세는 현재 이재명 대통령에 이르기까지 정권의 최고 권력자들은 물론, 온 나라의 좌파 진영 공무원노조까지 가세하며 그 강도를 더해가고 있다. 

이처럼 거대한 권력 집단이 총동원되어 거침없는 공세를 퍼붓는 ‘스타벅스 커피 불매 운동’과 ‘정용진 회장 죽이기’는 국가 최고 권력이 일개 민간 기업가를 어떻게 조직적으로 악마화하고 고립시킬 수 있는지를 보여주는 가장 파괴적인 사상 탄압의 현장이다.

최근 신세계그룹 정용진 회장을 겨냥해 벌어진 일련의 공세와 이를 5·18 민주화운동 및 스타벅스 커피 논란과 결부시키는 현 좌파 진영의 움직임에서 심각한 사상적 왜곡을 목도한다. 

이는 단순한 기업 비판을 넘어, 역사적 아픔을 정파적 공격의 도구로 소비하는 동시에 대중의 감정을 자극해 기업가를 사회적 악(惡)으로 규정하려는 ‘이중왜곡 논증’의 전형적인 사례이다.

사실의 자의적 편집과 왜곡

좌파 진영이 전개하는 정용진 회장 악마화의 1차적 왜곡은 그가 과거 SNS 등을 통해 표현했던 자유주의적 소신이나 기업가로서의 커뮤니케이션을 ‘반사회적 망언’이나 ‘특정 역사에 대한 모독’으로 둔갑시키는 사실의 자의적 편집에서 출발한다. 

대표적인 예가 온라인상에서 확대 재생산된 ‘스타벅스 커피와 5·18 탱크’ 관련 논란이다. 이 프레임은 스타벅스라는 대중적 소비 브랜드를 운영하는 기업의 총수라는 점과 과거 군 진압 장비인 ‘탱크’라는 시각적 이미지를 교묘하게 연결한다. 

이들은 기업가의 개인적 발언이나 신세계 계열사의 일상적인 마케팅, 혹은 전혀 무관한 사안 속의 단어들을 조합하여, 마치 정용진 회장이 5·18 민주화운동의 비극적 진압을 조롱하거나 옹호하는 듯한 뉘앙스로 사실관계를 왜곡·날조했다. 인과관계나 객관적 근거가 결여된 사안들을 하나의 선으로 연결해 대중이 오해하도록 인식을 조작하는 기만술이다.

5·18 결부를 통한 2차 왜곡, 가치 조작과 반역사적 낙인

1차 왜곡을 통해 인위적인 연결고리를 만든 후, 2차 왜곡 단계에서는 대한민국 사회에서 성역화된 역사적 상징인 ‘5·18 민주화운동’을 전면에 내세운다.

첫째는 역사적 아픔의 도구화다. 5·18 민주화운동은 우리 현대사의 큰 아픔이자 숭고한 희생이 담긴 사건이다. 그러나 좌파 진영은 이 역사적 비극을 민족적 화합이나 객관적 추모의 영역에 두지 않고, 자신들의 반대편에 선 인물을 공격하기 위한 사상적 무기로 도구화하고 있다.

둘째는 감정적 선동과 낙인이다. 정용진 회장과 스타벅스를 광주 민주화운동을 탄압했던 ‘탱크’의 이미지와 강제로 결부시킴으로써, 대중에게 ‘정용진은 반역사적 세력’이며 ‘신세계 제품 소비는 불의에 동조하는 행위’라는 극단적인 이분법적 가치 판단을 강요한다. 이를 통해 기업가의 정당한 경영 활동과 사상적 자유를 완전히 매장하려는 가치 전도가 완성되는 것이다.

이러한 이중왜곡은 대중으로 하여금 합리적인 이성을 잃고 감정적인 분노에 휩싸이게 만들며, 정당한 비판이 아닌 맹목적인 증오와 불매운동으로 이어지도록 유도한다.

역사 권력의 사유화 저지와 호국적 성찰

역사의 아픔을 정쟁의 도구로 삼아 기업가를 악마화하고 국론을 분열시키는 행태야말로 우리 사회가 시급히 청산해야 할 사상적 병폐라고 확신한다. 5·18 민주화운동의 숭고한 가치는 특정 진영의 전유물이 아니며, 누군가를 사회적으로 매장하기 위한 칼날로 쓰여서는 안 된다.

이제 대한민국 국민은 이러한 정교한 이중왜곡 프레임에 흔들리지 않는 지혜를 가져야 한다. 기업가가 자유롭게 경영 활동을 펼치고 자신의 소신을 말할 수 있는 자유시장경제의 토대를 지키는 것, 그리고 역사의 아픔을 정치적으로 악용하는 세력의 기만을 파쇄하는 것이야말로 진정한 의미의 호국(護國)이자 법치주의의 수호이다. 

감정적 선동을 넘어 객관적 사실과 이성에 기반한 성숙한 사회로 나아갈 때, 대한민국은 이념적 갈등을 치유하고 진정한 번영을 이룩할 수 있을 것이다. 오늘도 광화문의 젊은이들은 특정 브랜드의 로고가 새겨진 컵을 손에 쥐고, 마치 그것을 현대 자본주의가 선사한 신성한 제물인 양 경배하며 흠향(歆饗)하는 기묘한 풍경을 연출하고 있다.

◆ 응천 스님

대한불교호국종 총무원장 

호국승군단 초대 단장