침묵의 장막, 찢겨진 역사 : 인민 민주주의의 한계

삼체에 나오는 홍위병의 모티브 쑨빙빙이 작년 뉴욕에서 사망했다. 그러나 그녀의 사망에 중국 언론의 반응은 잠잠하다.

역사는 때로 잔혹한 동화와 같다. 붉게 물든 문화대혁명의 소용돌이 속에서, 쑹빈빈은 혁명의 순수함을 상징하는 백합처럼 피어났다. 하지만 그 꽃잎에 맺힌 이슬은 스승의 피눈물이었고, 그녀를 지탱하는 뿌리는 아버지의 권력이었다. 그녀가 달았던 붉은 완장은 혁명의 상징이었지만, 동시에 씻을 수 없는 죄의 낙인이기도 했다.

1966년, 쑹빈빈은 마오쩌둥에게 홍위병 완장을 직접 채워주며 혁명의 얼굴로 떠올랐다. 그녀는 혁명의 이름으로 학교를 뒤흔들었고, 그 과정에서 베이징 사범대 부속 중학교에서 교사 변중윈의 죽음으로 이어지는 잔혹한 폭력을 이끌었다. 그녀는 그 폭력의 직접적 가담 여부와 상관없이, 그 상징성에서 벗어날 수 없었으며, 그녀의 이름은 잔혹한 역사의 일부로 남았다.

혁명의 이름으로 자행된 폭력은 과연 정당화될 수 있을까? 쑹빈빈은 혁명의 칼날을 휘두르며 스스로를 정의의 사도라 믿었을지 모른다. 하지만 그 칼날은 결국 그녀 자신의 영혼마저 깊이 베어, 씻을 수 없는 상처를 남겼다.

권력의 그늘 아래, 그녀는 '홍위병'이라는 가면을 쓰고 혁명의 춤을 추었다. 춤사위는 화려했지만, 그 안에는 진정한 혁명의 열정이 아닌, 아버지의 권력이 만들어낸 공허한 메아리만이 울려 퍼졌다. 혁명을 외치면서도, 아버지의 후광으로 자본주의의 심장부에서 유학하며 그 혜택을 만끽하는 그녀의 모습은, “중화인민공화국” 공산주의 이상과 현실 간의 괴리를 극명하게 드러낸다. 평등과 박애를 부르짖는 체제 속에서, 특권층만이 누릴 수 있는 기회를 독점하는 모습은 혁명의 순수성을 퇴색시키는 위선이었다.

중국 정부는 여전히 문화대혁명과 천안문 사태의 진실을 침묵 속에 가두고, 어떠한 비판도 허용하지 않는다. 마치 햇빛을 차단한 채 곰팡이가 자라나게 하듯, 역사의 어두운 그림자는 짙어진다. 진실을 외면한 사회는 과연 건강하게 나아갈 수 있을까? 진실은 침묵 속에서 잊히지 않는다. 오히려 더욱 강렬하게 우리의 양심을 깨운다. 쑹빈빈의 이야기는 우리에게 묻는다. 우리는 숨기고픈 과거를 외면하고 침묵할 것인가, 아니면 진실을 밝히고 거짓에 대한 사과와 화해를 향해 나아갈 것인가?

자유민주주의 공화국 대한민국은 어떤 민주주의를 향해 가고 있는가 돌아볼 때다.