도널드 트럼프 미국 대통령과 마르코 루비오 국무장관, 피트 헤그세스 국방장관이 7월31일 메릴랜드주 서몬트의 캠프 데이비드에서 열린 내각 회의에 참석해 JD 밴스 부통령과 토드 블랜치 법무장관 대행을 마주 보고 앉아 있다. [로이터/다니엘 호이어]

이란 혁명수비대(IRGC)가 쿠웨이트와 요르단의 미군 기지를 미사일로 공격한 후 , 도널드 트럼프 미국 대통령은 보복성 공방의 악순환을 끊고 분쟁 종식을 앞당겨 이란의 본격적인 혁명으로 이어질 수 있는 전면적인 군사 행동에 대한 의지를 시사했다고 저스트더뉴스가 31일(현지시간) 보도했다.

트럼프는 수요일 "우리는 저놈들을 완전히 박살낼 거다. [...] 우리는 저들을 강력하게 공격할 거다. 저들은 혹독한 패배를 당할 거다."라고 말했다.

이란 정권이 외부 압력과 내부 갈등으로 붕괴될 경우, 권력 공백은 오랫동안 신정 통치에 반대해 온 일반 이란 국민들에게 자국의 미래를 좌우할 힘을 실어줄 수 있다. 이란은 1979년 2월 강경 이슬람주의자들에 의해 신정 국가로 전환됐다.

이란 국민에게 자유를 향한 길은 다양하고 가능하다

혁명 수비대와 성직자들의 지배에서 벗어난 시민들은 조직화하고, 책임을 요구하며, 새로운 폭정을 거부할 수 있을 것이다. 가능한 대안으로는 자유 선거와 종교의 국가 분리가 보장되는 세속 민주 공화국, 연속성을 위한 입헌 군주제, 또는 민족적 다양성을 존중하는 연방제 등이 있다.

성공하려면 광범위한 연합, 경제적 안정, 소수자와 여성을 보호하는 제도가 필요하지만, 이는 가능성은 있지만 혼란의 위험 속에서 결코 확실하지 않다.

이러한 변화의 가능성은 트럼프 대통령이 이번 두 건의 공격에 대해 격분하면서 그의 행정부가 기존 전략을 강화하고, 압박 수단을 최대한 활용하여 갈등을 종식시키려는 움직임을 보일 때 열릴 수 있다. 

이란 지도부와 핵 시설에 대한 공습 강화

이미 시행 중인 여러 조치들이 강화되어 분쟁을 종식시킬 수 있다. 미군은 이란 혁명수비대 고위 사령관과 이란 지도부의 핵심 인물들을 겨냥한 표적 작전을 펼치는 동시에 포르도와 나탄즈 같은 강화된 핵 시설에 벙커 파괴용 무기를 사용할 수 있다.

그러한 행동은 잠재적으로 지휘 체계를 교란하고, 단 한 번의 조직적인 공격으로 이란의 핵 프로그램을 수년간 후퇴시킬 수 있다. 

이스라엘은 이전에도 유사한 공습을 감행한 바 있으며 , 트럼프 대통령이 화요일 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담한 후 예루살렘과의 공조 가능성이 높아짐에 따라 그 파급 효과가 증폭될 수 있다. 미국 외교협회(Council on Foreign Relations)에 따르면, '미드 나잇 해머 작전'은 2025년 6월 22일, 이스라엘이 이란을 대상으로 6월 13일부터 시작한 공습에 이어 미국 단독으로 실행됐다.

해상 봉쇄 또는 호르무즈 해협 전면 차단

미국의 해군 및 공군 자산은 호르무즈 해협에 사실상의 봉쇄를 가하여 이란 선박을 차단하고 해안 미사일 기지와 이란 혁명수비대 해군을 무력화시켜 이란의 석유 수출을 차단할 수 있으며, 이는 이란 정권의 경제적 생명줄을 직접적으로 겨냥한 조치가 될 것이다.

이는 현재 작전에서 크게 확대된 조치로, 세계 에너지 시장을 교란할 위험이 있지만, 지지자들은 이러한 조치가 제한적인 보복 조치보다 훨씬 더 신속하게 테헤란을 협상 테이블로 끌어낼 수 있다고 주장한다.

이란의 방공망 및 미사일 기반 시설의 체계적인 파괴

미군은 또한 대규모 방공 작전 제압 작전을 수행하여 이란 전역의 레이더 유도 무기, 지대공 미사일 시스템, 탄도 미사일 생산 및 발사 기지를 체계적으로 파괴함으로써 제공권을 확보하고 미래의 대규모 공격 위협을 제거할 수 있다.

최근의 공습에 이어 이와 같은 지속적인 공습 작전은 이란의 보복 능력을 약화시키고 결정적인 후속 작전을 위한 여건을 조성할 것이다. 미 육군 웹사이트 에 따르면, 미군과 동맹국들은 이 지역에서 이러한 기법을 과거에도 성공적으로 사용해 왔으며, 특히 1991년 사막 폭풍 작전에서 그 대표적인 사례다. 당시 작전은 사담 후세인의 대공 방어 체계를 사실상 무력화시켰다. 

내부 불안정화에 대한 지원 가능성

워싱턴은 이란 내 반대 세력, 소수 민족, 반체제 네트워크에 대한 무기, 정보, 자금 지원을 포함한 비밀 지원을 대폭 확대하는 한편, 정권의 권위를 약화시키기 위한 정보 작전을 강화할 수도 있다. 외부 압력과 내부 불안을 결합하는 전략은 역사적으로 권위주의 정권을 무너뜨리는 데 효과적이었지만, 이러한 노력은 장기적인 불안정과 난민 유입이라는 위험을 수반한다.

대리 행위에 반대하는 광범위한 지역 캠페인

미국과 동맹국들은 이라크, 시리아, 예멘 전역에서 이란 혁명수비대(IRGC)의 지원을 받는 민병대에 대한 공세를 확대할 수 있으며, 여기에는 지휘소, 보급로, 훈련 캠프에 대한 공격이 포함되어 이란의 "저항의 축" 네트워크를 효과적으로 해체하는 동시다발적인 작전이 될 수 있다.

이러한 접근 방식은 테헤란의 지역적 영향력을 차단하고 현재의 폭력 사태를 부추긴 대리 공격을 막는 것을 목표로 한다.

베트남 전쟁은 안 돼: 더 이상의 군대 파견은 안 돼

미국이 이미 이러한 방법의 성공을 확인한 분쟁 지역에서는 지상군 투입 대신 병력 최대 투입 전략을 사용하는 것이 더 효율적일 가능성이 높다.

게다가 지상군은 대규모의 적대적인 주민들, 혁명수비대의 게릴라 저항, 그리고 이라크, 아프가니스탄, 베트남에서 볼 수 있었던 것과 같은 수렁의 위험, 즉 많은 미군 사상자, 막대한 비용, 그리고 불확실한 결과를 동반한 수년간의 국가 재건이라는 문제에 직면하게 될 것이다.

이란에 미군 지상군을 배치하는 것은 미국 국민의 반발을 불러일으킬 가능성이 매우 높다. 최근 여론조사에 따르면 응답자의 약 4분의 3 이상이 이란 파병에 반대하는 것으로 나타났다. 2026년 7월 퀴니피악 대학교 조사에서는 74%가 반대, 19%만이 찬성했으며, 같은 시기에 실시된 로이터/입소스 여론조사에서도 79%가 파병에 반대하고 16%만이 찬성했다. 많은 미국인들은 1969년까지 50만 명이 넘는 미군이 베트남에 주둔했던 과거의 아픈 기억을 떠올린다. 브리태니커 백과사전 에 따르면 베트남 전쟁으로 인해 57,939명의 미군이 사망하거나 실종됐다.

화요일 이란 혁명수비대(IRGC)의 공습은 트럼프 대통령이 외교적 해결을 위해 작전을 일시 중단한 이후 처음으로 발생한 공습으로, 요르단 동부 무와파크 살티 공군기지에 여러 발의 탄도미사일이 발사됐다. 미 중부사령부는 이를 기습 공격 시도로 규정했지만, 모든 미사일은 요격에 성공했으며 사상자나 피해는 보고되지 않았다. 쿠웨이트에서는 지난 48시간 동안 IRGC가 알리 알 살렘 공군기지, 우다이리 기지, 도하 기지, 아리프잔 기지 등 미군 시설에 드론과 미사일 공격을 감행했다고 주장했다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com