도널드 트럼프 대통령과 이재명 한국 대통령의 정상회담이 사흘도 채 남겨놓지 않은 시점에도 양국간 실무협상이 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.

한 백악관 소식통은 뉴스앤포스트에 22일(금) 오후 4시30분(한국시각 23일 오전 5시30분) 현재까지 "어떠한 협상도 이뤄지지 않았다"고 말했다.

당초 다가오는 정상회담에서는 3,500억 달러를 미국에 투자하고 1,000억 달러 어치의 에너지를 수입하기로 타결된 것 이외에 또다른 사안들이 추가적으로 합의될 것으로 예상됐었다.

이를 위한 실무자 협의가 계속 진행돼 오고 있지만, 양측이 합의를 이루지 못하고 있다는 것이다.

그동안 언론들이 가장 많이 거론한 이슈는 주한미군 주둔비 분담금이었다. 핵무장한 북한에 대한 접근 방식이 핵심이 될 것이라는 분석이 지배적인 가운데, 미국은 100억 달러까지 부담해야 한다는 입장을 피력한 바 있다.

위성락 안보실장은 기자 브리핑에서 "지출 문제는 한국과 미국 간에 논의 중이며, 구체적인 금액 등은 아직 논의 중"이라고 밝힌 바 있다.

로이터통신은 연방 관료를 인용해, 국방부 내부에서 한국에서 일부 미군을 철수하는 것에 대한 논의가 진행 중이라고 보도했다.

미국측은 동맹과 주한미군을 어떻게 사용해 중국에 대응할 수 있을지에 대한 광범위한 논의가 필요하다는 입장이다.

공화당 후보로 연방하원 선거에 출마했던 유진철 전 미주한인회총연합회장은 22일(금) 오전 뉴스앤포스트와의 특별생방송에서 한국이 약속한 투자금의 출처를 밝히라는 요구가 있을 수 있다고 말했다.

최근 트럼프 대통령에게 이재명과의 회담을 취소하라고 조언한 정책 브리핑에는 한국을 통해 중국이 미국에 침투할 위험이 있다고 지적하고 있다.

유 회장은 또한 미국측이 윤석열 전 대통령 부부의 석방을 요구했을 수도 있다고 말했다. 트럼프 대통령의 성정상 그같은 요구를 했을 가능성이 충분하다는 것이다.

실제로 보수진영에서는 과거 로널드 레이건 전 대통령이 김대중을 미국으로 보내라고 했던 선례가 있는 만큼, 윤 전 대통령 내외를 망명시키는 노력도 가능할 것이라는 조언을 한 것으로 알려졌다.

유 회장은 나아가 4,500억 달러 규모의 앞선 협상 타결 내용 외에 약 1,000억 달러 정도의 추가 요구가 있을 수 있다고 언급했다. 현재 한국의 외환보유고 사정을 감안할 경우 이같은 추가 요구는 받아들이기가 불가능한 상황이다.

수많은 원인들이 거론될 수 있는 상황에서, 오는 25일(월)로 예정된 트럼프와 이재명의 첫 미한 정상회담은 점점 더 깊은 안개속에 휩싸이는 모습이다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 /한미일보 특약

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