2026년 3월 23일, 뉴욕 라과디아 공항 활주로에서 에어 캐나다 여객기와 항만청 소방차가 충돌한 사고 현장에 NTSB(연방 교통안전위원회) 조사관들이 모여 있다. [Kyle Mazza/NurPhoto/로이터]

당국은 22일(현지시간) 늦음 밤 에어 캐나다 익스프레스(Air Canada Express) 여객기와 소방차의 충돌 사고 이후 뉴욕 라과디아 공항의 항공 교통을 일시적으로 중단했다.

몬트리올에서 출발해 재즈 항공(Jazz Airlines)이 운항하는 지역 제트기가 착륙 직후 충돌하면서 조종사와 부조종사가 사망했다.

해당 항공기에는 승객 72명과 승무원 4명이 탑승한 것으로 알려졌다.

사고가 난 제트기는 소방차와 충돌할 당시 시속 100마일로 움직이고 있었던 것으로 알려졌다.

보도에 따르면 71명이 경미한 부상을 입고 인근 병원으로 이송됐으며, 이 중에는 소방차에 탑승 중이던 뉴욕 항만청 경찰관 2명도 포함된 것으로 알려졌다.

소방차는 다른 항공편에서 발생한 사고에 대응하기 위해 활주로 인근에 있던 것으로 전해졌다.

이 사고는 자정 직전에 발생했으며, 국토안보부의 일시적 폐쇄로 인해 공항 대기 줄이 길어지는 문제에 이미 시달리고 있던 항공 업계에 또 다른 충격을 안겨줬다. 국토안보부 산하 교통안전청(TSA) 보안 요원들은 현재 무급으로 근무하고 있다.

연방 교통안전위원회(NTSB)는 사고 현장을 조사하기 위해 조사팀을 파견했으며, 연방항공청(FAA)은 뉴욕시에서 두 번째로 큰 라과디아 공항의 운항을 중단하는 지상 정지 명령을 내렸다.

NTSB는 "NTSB는 3월 22일 라과디아 공항 4번 활주로에서 소방차와 충돌한 재즈 항공(Jazz Aviation) 소속 에어 캐나다 익스프레스 8646편 CRJ900 항공기 사고를 조사하기 위해 현장 조사팀을 파견한다"고 밝혔다.

현장 영상에는 기체 앞부분이 심하게 파손된 채 위쪽으로 기울어져 있고, 항만청 소방차가 옆으로 넘어져 있는 모습이 포착됐다.

CBS 뉴스에 따르면, 소방차가 출동했던 사고는 유나이티드(United Airlines) 항공기가 결빙 방지 경고등이 켜지자 이륙을 중단한 사건이었다. 승무원들은 기내에서 이상한 냄새가 난다고 보고하며 소방대의 지원을 요청했다. 조종사들은 승무원들이 몸이 좋지 않다고 호소하자 비상 상황을 선포했다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com