에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령. [사진=연합뉴스}

청와대는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 이번 방한을 두고 우리 정부 출범 후 첫 유럽 정상의 국빈 방한이자, 프랑스 대통령으로서는 11년 만의 방문이라고 설명했다. 

양 정상은 4월3일 공식환영식, 정상회담, 조약·양해각서 서명식, 국빈 오찬을 진행하고, AI·양자·우주·원자력 등 첨단산업 협력과 지역·글로벌 현안을 논의할 예정이라고 했다. 발표문만 보면 묵직하다. 

그러나 외교는 보도자료보다 시간표가 더 많은 것을 말한다. 체류 일수의 숫자가 아니라 국빈이라는 형식과 실제 배치된 시간의 밀도가 중요하다는 말이다. 

프랑스 엘리제궁 일정표를 보면 마크롱 대통령은 4월1일 일본 방문, 4월2일 오전도 일본 일정, 당일 오후 한국 이동, 4월3일 한국 방문으로 짜여 있다. 

한국에서 공개된 공식 일정은 사실상 3일 환영식과 회담, 서명식, 오찬에 집중돼 있다. 형식상 2일 일정이지만, 실제 공개 동선으로는 도착 다음 날 주요 행사를 소화하고 마무리하는 구조다. 

“11년 만의 국빈 방문”이라는 말에 비해 국민이 확인하는 시간표는 지나치게 가볍다.

더 선명한 것은 일본과의 대비다. 

일본 외무성은 4월 1일 마크롱 대통령과 일본 총리의 정상회담 뒤 공동 정상성명 서명식, 공동 발표, 워킹디너가 이어졌다고 공개했다. 

일본 측 공식 자료와 프랑스 일정표를 함께 놓고 보면, 일본에는 회담과 발표, 저녁 일정, 이튿날 오전 일정까지 들어갔고 한국은 2일 오후 이동 뒤 3일 오찬까지가 핵심이다. 

한국이 먼저냐, 일본이 먼저냐를 따지는 순서가 문제가 아닌, 시간의 두께가 다르다는 점이 눈에 띈다.

국제외교에서 프랑스는 결코 가볍게 다룰 나라가 아니다. 프랑스는 유엔 안보리 상임이사국이다. 청와대도 이번 방한 브리핑에서 프랑스를 안보리 상임이사국이라고 직접 적시했다. 

이런 나라의 정상이 11년 만에 오는데, 공개된 한국 일정이 환영식·회담·오찬에 사실상 압축된다면 “국빈이라 부르기 민망한 시간표”라는 평가가 나오는 것은 자연스럽다. 

최근 주요국 정상의 국빈 방한 사례와 비교해도 이번 일정은 얇다. 

또 럼 베트남 당서기장 국빈 방한 때는 정상회담, 협력문건 교환식, 공동언론발표, 국빈만찬, 다음 날 상춘재 친교 행사까지 이어졌고 대통령실은 양국 정상이 총 6시간 동안 논의했다고 설명했다. 

룰라 브라질 대통령 국빈 방한 때도 국빈만찬이 별도로 공개됐다. 

프라보워 인도네시아 대통령 국빈 방한 역시 공개일정 표면만 보면 오찬 중심이지만, 같은 날 오후 녹지원 친교 일정이 따로 있었다. 

국빈 방문이 반드시 만찬으로 끝나야 한다는 법은 없다. 그러나 최근 사례들이 적어도 오찬 이후의 두께를 보여줬다는 점을 감안하면, 마크롱 방한은 현재 공개된 범위에서 그 두께가 보이지 않는다.

물론 반론은 가능하다. 외교는 시간보다 내용이라고 말할 수 있다. 하루를 머물러도 AI와 원전, 우주와 첨단산업을 논의하면 충분히 의미가 크다고 할 수 있다. 맞는 말이다. 

그러나 그렇게 중요한 의제를 논하는 방문이라면, 왜 공개된 시간표는 이렇게 얇은가라는 질문도 함께 따라온다. 전략적 수준으로 관계를 격상한다면서 정작 그 전략을 보여주는 시간의 설계는 보이지 않는다면, 수사는 오히려 공허해진다.

결국 불편한 해석은 두 갈래다. 

프랑스가 한국에 그 정도 시간만 배정했다는 해석이 하나다. 

한국이 ‘국빈’이라는 이름을 받는 데 만족했을 뿐, 그 이름에 걸맞은 일정의 밀도와 예우까지는 확보하지 못했다는 해석이 다른 하나다. 

지금 공개된 자료만으로 어느 한쪽이라고 단정할 수는 없다. 다만 결과는 분명하다. 일본에는 워킹디너와 이튿날 일정이 있었고, 한국은 오찬에서 사실상 끝난다. 이것이 국민이 눈으로 확인한 시간표다.

외교는 말이 아니라 시간으로 증명된다. 그런데 이번 마크롱 방한 시간표에는 국빈의 무게가 없다. 11년 만의 방한이라며 의미를 키웠지만, 국민이 볼 것은 오찬으로 끝나는 압축 일정일 가능성이 크다. 

프랑스라는 나라의 무게를 생각하면 초라하고, 국빈이라는 형식을 붙인 정부의 설명을 생각하면 더 민망하다. 

국빈의 이름은 있었지만, 국빈의 시간은 없었다.