26일 네팔·중국 국경지대 홍수로 31일 현재 804명의 사망자가 발생했다. 한국인 9명도 실종상태에 있어 안타까움을 자아내고 있다. [로이터=연합뉴스]

이번 네팔의 산사태로 수많은 인명과 재산 피해를 입었다. 지구촌 곳곳에서 지형적 특성과 기후 변화로 인한 산사태 발생 빈도가 높아지고 있다. 히말리아 빙하 붕괴로 인한 거대한 재난을 오래전부터 예상하면서 누구도 대비를 못 했다. 

특히 지구촌의 저지대는 도로·주택·농경지 파괴가 심각하다. 인공위성과 AI기반 무선 시스템이 재난 예측과 대응 체계로 이어졌다면 인명피해만은 줄일 수 있을 텐데 하는 아쉬움이 있다.

대한민국 역시 재난으로부터 안전지대가 아니다. 소방 체계가 오랫동안 ‘7분 골든타임’이라는 사후 대응의 시간표에 묶여 있다. 그러나 복합적이고 빠르게 확산하는 현대의 재난 앞에서는 단순히 출동 시간을 단축하는 것만으로 국민의 생명과 산업 현장을 지킬 수 없다. 

이제는 재난이 발생하기 전 위험을 차단하는 ‘예측의 시대’로 나아가야 한다. 그 중심에는 AI기반 무선 소방을 주축으로 한 국가산업안전관제센터(NSCT, National Industrial Safety Control Center) 설립이 필요하다.

1. 재난 실시간 ‘경보’에서 사전 ‘예보’로의 전환

새로운 국가 안전 컨트롤타워의 핵심 기반은 무선 소방과 AI의 결합이다. 기존 유선 기반 시스템은 대형 물류창고나 공장에서 열과 진동에 의해 통신선이 끊어지는 순간 첨단 장비마저 무용지물로 만들었다. 

반면, 공간의 제약을 뛰어넘는 무선 소방은 건물 곳곳에 이식된 IoT 센서를 통해 온도, 전류, 가스 농도, 설비 진동 등의 데이터를 실시간으로 수집한다. AI 알고리즘이 이를 분석해 화재 징후를 사전에 포착함으로써, 단순한 화재 경보를 넘어 사고를 미리 알리는 예보 시스템을 완성한다.

2. 국가 차원의 지능형 데이터 신경망인 NSCT가 필요한 이유

이러한 예보 시스템이 개별 사업장을 넘어 국가적 차원의 지능형 안전망으로 작동하기 위해서는 재해 관련 기상과 전기 사용량과 건축물 정보 등 제반 데이터를 통합 관리할 국가산업안전관제센터(NSCT)가 필수적이다.

산업 현장의 사고는 반드시 사전에 미세한 경고음을 낸다. NSCT는 재난 관련 데이터를 통합 모니터링하고, AI가 분석한 위험도를 현장 관리자, 소방청, 지자체에 즉각 전파하는 ‘통합 데이터 신경망’ 역할을 수행하게 된다. 사람의 감각과 종이 매뉴얼이 놓치는 찰나의 이상 징후를 중앙 시스템이 실시간으로 통제하는 것이다.

3. 제도적 혁신을 통한 K-소방의 세계화

NSCT의 성공적인 안착을 위해서는 기술적 진보 못지않게 제도적 신뢰가 뒷받침되어야 한다. 소방시설 자체 점검의 부실 관행이나 저가 감지기 남용 문제를 방치한다면 최첨단 관제 시스템도 반쪽짜리에 불과하다. 성능인증 의무화, 감지기 10년 단위 내구 연한제, 공공 AI 알고리즘 인증제 등 강력한 제도적 혁신이 병행될 때 K-소방은 온전한 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있다.

재난은 예측할 수 없어 반복되는 것이 아니다. 예측할 수 있는 시스템을 정책으로 완성하지 않았기에 반복된다. 무선 소방 인프라를 주축으로 한 NSCT 설립은 사후 약방문식 진압을 넘어, 사고 이전의 예방으로 국가 안전 패러다임을 바꾸는 결정적 열쇠가 될 것이다.

박필규 무선소방산업협동조합 상임이사